Roel Vandebeek is vormgever en zaakvoerder van het ontwerpbureau depot Roel Vandebeek dat deel uitmaakt van het creatief centrum Depot des Arts dat hij samen oprichtte met zijn partner en schoonbroer, beiden architect.
Binnen dat kader werkt hij aan uiteenlopende opdrachten, van objecten tot grotere ruimtelijke ingrepen. Dat kan gaan van industriële producten tot installaties of projecten waarin productontwerp, architectuur en interieur samenkomen.
Voor Roel begint elk project met een degelijke voorbereiding en prospectie. Een sterk ontwerp staat of valt met het begrijpen van de vraagstelling. Hij probeert eerst de context, het gebruik en de mogelijkheden zo goed mogelijk te doorgronden. Pas daarna ontstaat vormgeving als antwoord op die vraag.
Observatie speelt daarbij een grote rol. Doorheen de jaren bouwde hij in zijn gedachte een bibliotheek van beelden, ideeën, materialen en technieken op waarbij steeds de mens centraal staat. Ook duurzaamheid en social design spelen daarbij een belangrijke rol. Wanneer een nieuwe uitdaging zich aandient, zoekt hij in deze basis naar associaties die kunnen leiden tot oplossingen.
Zijn ontwerpen zijn doorgaans sober en helder, maar bevatten vaak een subtiele vorm van humor. Verrassing speelt daarbij een belangrijke rol. Vormgeving mag mensen raken en dichter bij hun dagelijkse omgeving brengen. Wanneer een ontwerp een connectie maakt met de gebruiker, wordt het persoonlijk en krijgt het meer betekenis.
Wanneer Roel naar publieke ruimte kijkt, vertrekt hij altijd vanuit een groter geheel. Buitenruimte is volgens hem geen optelsom van losse objecten, maar een geheel van plekken en zones die samen functioneren. Straatmeubilair staat daarom nooit op zichzelf. Het maakt deel uit van de omgeving en stuurt hoe mensen zich door een ruimte bewegen en elkaar ontmoeten.
Vanuit die visie ontstond ook de Ensemble-collectie. De oorspronkelijke ontwerpvraag was eenvoudig: kan ontwerp mensen net iets dichter bij elkaar brengen in de publieke ruimte? De uiteindelijke opstelling zet aan tot gebruik en interactie, op een open en vrijblijvende manier.
Vanaf de eerste kennismaking viel voor Roel meteen de sterke collectie op. Ook het feit dat Wolters Mabeg zelf produceert en het volledige proces in eigen handen houdt, maakte het een interessante partner.
Die basis vormde het vertrekpunt voor eerste samenwerkingen en nieuwe ontwerpen, waaronder de Ensemble- en Downtown-collecties. Die producten werden in 2026 opnieuw herbekeken en aangepast, zodat ze hun tijdloze karakter behouden.
De Downtown is een boomrooster in staal met fijn radiaal patroon en geïntegreerde verankeringspunten. Twee identieke delen vormen samen een stabiele plaat met onderliggende verstevigingsstructuur. Het ontwerp voorziet bevestigingspunten voor buitenbanken, waardoor boom en zitelement in één geheel worden samengebracht.
De Ensemble is een vaste opstelling van tafel en banken, vormgegeven als één samenhangend geheel. Het stalen frame en de houten zit- en tafelvlakken creëren een uitgesproken, architecturale aanwezigheid. Door haar gesloten compositie en duidelijke vormtaal werkt Ensemble als een plek op zich, eerder dan als los meubilair.
De Ensemble is een fietsbeugel uit geplooid plaatstaal S235JR met thermische verzinking en poedercoating in standaard RAL-kleur. De scherpe plooi vormt een insteekopening voor het wiel, terwijl een geïntegreerd oog het frame kan vergrendelen. De beugel wordt bevestigd via montagegaten in de voet.
